Avec pour toile de fond l’ascension du fascisme européen, ce roman relate un épisode méconnu de la Seconde Guerre mondiale en Roumanie, avec la description des effroyables pogroms qui y ont eu lieu.
Lionel Duroy alterne le présent et le passé en mêlant une histoire d’amour fictive entre une jeune journaliste, Eugenia, et Mihail Sébastian, grand écrivain roumain, juif, qui, grâce à elle, a survécu à toutes les persécutions. Tout au long du roman, c’est la jeune femme qui parle et on voit évoluer sa réflexion. Ce livre est donc aussi le portrait d’une femme libre animée par le besoin insatiable de comprendre l’origine du mal et comment toutes les mises en garde et leçons du passé n’empêchent pas le retour des mêmes atrocités. Quelles sont les raisons de la haine ?
Lionel Duroy démontre que l’on peut aimer quelqu’un en dépit de ce qu’il pense. Les gens sont devenus des criminels malgré eux. En faisant des recherches auprès de la population, Eugenia s’aperçoit après la guerre que personne ne déclare avoir participé aux horreurs… Tout le monde en réfute la responsabilité.
Construit sur une puissante charpente historique, c’est le récit d’une Europe Centrale basculant dans l’horreur, d’un peuple roumain exsangue.
Un livre qui apporte une réflexion de fond sur les ressorts de la haine et qui permet de retrouver de grands intellectuels tels que Mircea Eliade, Malaparte…